Mali Hightower Cria Veículo Surpreendente para Economizar com Gasolina
Uma Alternativa Inusitada em Tempos de Preços Altos
A busca por soluções diante do aumento do preço da gasolina tem levado a atitudes surpreendentes. Um exemplo notável é o de Mali Hightower, um morador de Ellenwood, Geórgia (EUA), que transformou um brinquedo abandonado em um meio de transporte improvisado.
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Hightower, de 30 anos, encontrou um Power Wheels Barbie Dream Camper rosa, um carrinho de brinquedo a bateria com cerca de um metro e meio de altura, em um depósito de lixo. Com um pouco de criatividade, ele instalou um motor com capacidade de dois galões e um pistão de uma lavadora de alta pressão, transformando o carrinho em um veículo funcional.
Com um puxão no cabo, semelhante ao de um cortador de grama, ele consegue se deslocar até o supermercado, com os joelhos quase no chão e um capacete de motociclista na cabeça. O Mercedes-Benz conversível de 1996, seu carro de verdade, que custa cerca de US$ 90 para ser abastecido, fica guardado para ocasiões especiais.
“É muito caro”, comentou Hightower, que também adaptou o carrinho com um suporte para transportar mantimentos. “Eu dirijo isso quando posso”. A iniciativa demonstra a necessidade de encontrar alternativas diante do aumento do custo da gasolina, um problema que está impactando as decisões cotidianas de pessoas em todo o país.
Uma Crise que Muda Hábitos
O aumento do preço da gasolina tem levado os norte-americanos a repensar seus hábitos de transporte. Há tempos, muitos se apaixonaram por SUVs e caminhões leves, menos eficientes em termos de combustível, mas agora estão buscando alternativas como transporte público ou simplesmente reduzir a distância percorrida.
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Em maio de 2026, o preço médio do galão de gasolina comum nos EUA atingiu US$ 4,52, um valor significativamente superior ao de US$ 3 registrado antes da guerra do Oriente Médio.
A Ipsos realizou uma pesquisa que revelou que 44% dos norte-americanos reduziram o número de viagens de carro. A situação tem gerado oportunidades para empreendedores como Renee Tocci, diretora executiva do Camp Farley em Mashpee, Massachusetts, que criou um acampamento noturno como medida de economia de custos para pais que gastam uma fortuna com o transporte de seus filhos durante o verão.
Adaptações e Novas Oportunidades
A mudança nos hábitos de consumo também se reflete em outras áreas. Dafne Flores, uma criadora de conteúdo em Silverdale, Washington, que dirige para Los Angeles várias vezes ao ano, está optando por usar o transporte público e estacionar em Glendale para evitar custos de estacionamento.
Ela observa que muitos outros jovens compartilham a mesma decisão.
Em Maine, o número de passageiros no sistema de ônibus público de Bangor aumentou 21% desde janeiro, impulsionado pela busca por alternativas ao carro. Em El Segundo, Califórnia, a agência de turismo Visit Las Vegas ofereceu gasolina grátis para atrair visitantes, mas poucos dos participantes estavam pensando em férias.
Robert Jackson, um morador local, disse que o combustível duraria apenas alguns dias.
Solidariedade e Alívio
A situação também tem gerado iniciativas de solidariedade. A CityPoint Community Church em Chicago planeja distribuir cartões de gasolina de US$ 25 para famílias de baixa renda. O pastor Demetrius Davis destacou que o transporte não é um luxo para muitas famílias, mas sim uma questão de sobrevivência.
Mesmo com a crise, os proprietários de veículos elétricos estão sentindo um alívio. John Stringer, presidente da Tesla Owners of Silicon Valley, compartilhou um vídeo no TikTok mostrando um posto de gasolina com preços exorbitantes, e brincou com a ideia de que gostaria que esse fosse um problema que ele tivesse que enfrentar.
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